在《道德經》第五十七章中，老子提出了著名的治國悖論。他觀察到，統治者若試圖透過增加外部禁令與嚴苛法律來維持秩序，其結果往往適得其反。這並非主張無政府主義，而是揭示了當「行政干預」過度干擾民間自律與經濟流動時，社會將陷入「人為匱乏」的惡性循環。

核心原文與解讀

「以正治國，以奇用兵，以無事取天下。吾何以知其然哉？以此：天下多忌諱，而民彌貧；人多利器，國家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盜賊多有。」

• 治國三軌： 「正」（清靜正道）治國，「奇」（變幻詭詐）用兵，「無事」（無為）得民心。
• 忌諱與貧窮： 行政禁令越多，社會資源流動的「交易成本」越高，百姓反而陷入貧困。
• 法令與盜賊： 當法律細碎到百姓動輒得咎時，人們會轉而鑽法律漏洞或採取對抗，使得法律本身成了「製造盜賊」的機器。